細胞の学校 – Lesson 12 –

よく覚えていましたね、ダッキー。科学の力で病気を予防する研究や老化を止めようとする動きがあるとお話ししました。そのおかげで、寿命を延ばす方法についても少しずつわかってきています。

主に5つあります。まずは、摂取カロリーを制限すること。ハエ、マウス、サルなどを使った実験で、摂取カロリーを抑えると寿命が延びることが確認されています。と言っても、私たちは何も食べないわけにはいきません。例えば、朝、昼、晩に摂取するカロリーを少し減らしたり、食事を1回分抜いたりすることで、寿命を延ばす効果があるといわれています。人間では具体的にどういう方法が一番よいのかという結論はまだこれからなんですが。

ただし、栄養失調になってはいけませんから、気をつけてくださいね。次は、インスリンがあまり働かないようにすることです。

インスリンは、すい臓から分泌されるホルモンです。私たちの体は、インスリンのおかげで血糖値が一定に保たれているんですよ。例えば、食後には血糖値が上がります。この上がった血糖値を下げる働きをしてくれるのがインスリンです。動物実験では、インスリンをあまり働かせないようにすると寿命が延びることがわかっています。

そうです。3つめは、ラパマイシン標的タンパク質（TOR）というタンパク質が関係しています。ちょっと難しい言葉ですね。TORは、細胞の中で代謝や増殖を調整し、タンパク質の合成を促進する役割を担っています。TORのこういった働きを少し抑えてやると、寿命の延長によいといわれています。

そういうことです。4つめは、生殖細胞を取り除いてしまうことです。

それは違います。子どもを産まないと長生きするわけではありません。生殖細胞という細胞自体を除去するんです。動物実験では証明されていますが、人間を使っての証明はできませんよね。いずれにしても、生殖は寿命と大いに関係していると思います。

最後は、ミトコンドリアです。

そうです！　ミトコンドリアは細胞のエネルギー工場でしたね。そのミトコンドリアの働きを少し抑えてやると、長生きするという報告があります。

おもしろいですよね。これら全ては人間が生きていくうえで必要な機能ですが、少し抑えてやるとよいようです。

そうですね。また、5つの方法に相互関係はないというのも興味深いことです。

さて、ダッキー。実はこの「細胞の学校」シリーズ、今回で最後なんですよ。

私もです。私たちの体は細胞からできているという話から始まって、ダッキーは細胞についてとても詳しくなりましたね。

すばらしいです、ダッキー！　これからは細胞のことならダッキーに聞けばいいですね。

ダッキーにそう言ってもらえると私も嬉しく思います。ダッキーと一緒に「細胞の学校」に入学してくださった皆さんが細胞について少しでも興味を持ってくださったら、これ以上に嬉しいことはありません。

こちらこそ！　皆さんとまたお会いできるのを楽しみにしています。