花王とFANCLの研究者が「美容×オートファジー」で語り合う！（後編）

例えば、シミについてはメラニンが入ったメラノソームという細胞小器官がオートファジーによって分解されることから、その働きを理解しやすいでしょう。一方で、しわについてはコラーゲンやエラスチンなどの線維構造が関わり、細胞ひとつではなく非常に大きな組織のレベルで起こっているため、簡単に立証することが出来ません。今後、実質的な代謝を含めた機能の解明が課題となっていくことでしょう。

シミやしわなどそれぞれの既成概念に縛られることなく、オートファジーを通じて様々な細胞を横断しながら研究を進めることで、あらゆる方向から美容を握る鍵が見つかるかもしれません。オートファジーの働きで注目するなら、きれいに作りだすという部分に視点を置くのがポジティブな研究につながると思っています。

残念ながら、生きている人のリアルなオートファジー活性を測る術はまだありません。現状では、「見た目」が一つの切り口になるかも知れません。最近ではZ世代を始め、男性用化粧品もすごく流行しています。女性では日々の“化粧ノリ”や、男性では朝起きたときの頬の乾燥感なんかも気にしてみてはいかがでしょうか。

あと、顔色が悪いようなときにはその下の血流も変化している可能性が否定できません。実際に、「見た目」というのは加齢に伴う病気の罹患率に関係しているという研究報告もあります。
もし、皮膚のオートファジー活性を簡単に測れる方法があるとすれば、個人的にはスマートウォッチのようなものが欲しいですね。その活性がどのようなタイミングで上下したかに加え、むくみの度合や水分量、汗や皮脂の分析なども見ることが出来れば便利だと思いませんか。さらには近年、話題の酸化ストレスについても皮膚を通して察知することが出来れば、その日のパフォーマンスを何％にしようかという風な備えが可能かもしれません。

オートファジーは１つの細胞内の出来事と捉える人もいるかもしれませんが、皮膚という組織は多様で身体のあらゆる不調をサインとして発揮する器官でもあります。ドラスティックに変わる皮膚ならではのオートファジーはその意外性や拡がりについて、まだ研究も始まったばかりです。
たった一人の研究者では想像がつかないような発想も、複数の専門家がうまく交わり合うことで新しいアクションを引き起こすことにつながると信じています。近い将来、オートファジーを活用した化粧品やその測定機器が世の中に送り出せるかもしれません。楽しみにしていてください。